முருகப்பெருமான் அமர்ந்து அருள்பாலிக்கும் அற்புதமான இடங்களில் ஒன்று கோவை மாவட்டத்தில் உள்ள மருதமலை. இந்தக் கோயிலின் இறைவனை அருணகிரிநாதர் புகழ்ந்து பாடியுள்ளார். இந்தக் கோயில் முருகனின் ‘ஏழாவது படைவீடு என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.
மருத மரங்கள் மற்றும் மருத்துவ குணங்கள் கொண்ட மூலிகைகள் நிறைந்த மலையில் இந்தக் கோயிலின் இறைவன் அருள்பாலிப்பதால், இந்தக் கோயிலின் இறைவன் ‘மருதாச்சலமூர்த்தி’ என்று அழைக்கப்படுகிறார். மருத மரம் இந்தக் கோயிலின் தல விருட்சம். தீர்த்தத்தின் பெயர் ‘மருது சுனை’. இந்தத் தீர்த்தம் மிகவும் பிரபலமானது. மலையில் உள்ள மருத மரத்தின் அடியில் இருந்து இந்தத் தீர்த்தம் உற்பத்தியாகிறது என்று கூறப்படுகிறது. இந்த தீர்த்தம் சுவாமிக்கு அபிஷேகம் செய்யப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
சிவன் கோயில்களில், சிவன் சுயம்பு லிங்க வடிவில் இருப்பார். ஆனால், இந்த கோயிலில், முருகன் சுயம்பு வடிவத்தில் இருக்கிறார். அவருடன் வள்ளி மற்றும் தெய்வானையும் சுயம்பு வடிவத்தில் இருப்பது சிறப்பு. முருகனின் பின்புறத்தில் ஒரு பிளவு உள்ளது. வள்ளி உயரமாகவும், தெய்வானை சற்று குட்டையாகவும் காணப்படுகிறார்கள். இந்த முருகன் இந்த கோயிலின் மூல தெய்வம். அவரது சன்னதி ‘ஆதி மூலஸ்தானம்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. அவருக்கு முதல் பூஜை செய்யப்பட்ட பிறகு, பிரதான முருகனுக்கு பூஜை செய்யப்படுகிறது. கிருத்திகையின் போது பக்தர்கள் அவருக்கு பாலாபிஷேகம் செய்து பெருமளவில் வழிபடுகிறார்கள்.
பழனி முருகனைப் போல, இரு கரங்களைக் கொண்ட இந்த முருகப் பெருமான், கையில் தண்டமும், இடது கையை இடுப்பில் வைத்து தண்டாயுதபாணியாக காட்சியளிக்கிறார். தலையின் பின்புறத்தில் ஒரு குடுமி உள்ளது. அவர் கால்களில் தண்டம் அணிந்துள்ளார். அவருக்குதினமும் மூன்று வகையான அலங்காரங்கள் செய்யப்படுகிறது: ராஜஅலங்காரம், விபூதி காப்பு, மற்றும் சந்தன அலங்காரம். சிறப்பு நாட்களில், அவர் வெள்ளி காப்பு மற்றும் கிருத்திகை மற்றும் தைப்பூச நாட்களில், அவர் தங்க கவசத்தால் அலங்கரிக்கப்படுகிறார். அர்த்தஜாம பூஜையின் போது மட்டுமே இந்த கோவிலின் இறைவனை தண்டாயுதபாணி வடிவத்தில் காண முடியும். அந்த நேரத்தில், இறைவன் எந்த அலங்காரங்களோ அல்லது கிரீடங்களோ இல்லாமல் ஒரு வேட்டி மட்டுமே அணிந்திருப்பார்.
சிவனுக்கும் அம்பாளுக்கும் இடையில் முருகன் வைக்கப்பட்டுள்ள அமைப்பு ‘சோமாஸ்கந்த அமைப்பு’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. இங்கும், சிவனுக்கும் அம்பாளுக்கும் இடையில் முருகன் அமர்ந்துள்ளார். சுவாமியின் வலதுபுறத்தில் பட்டீஸ்வரர் (சிவன்) சன்னதியும், இடதுபுறத்தில் மரகதாம்பிகை (அம்பாள்) சன்னதியும் உள்ளது.
மருதமலை கோயிலுக்குச் செல்லும் வழியில், அடிவாரத்தில் ஒரு 'தான்தோன்றி விநாயகர்' சன்னதி உள்ளது. இங்கே, விநாயகர் சுயம்புவாகக் காட்சியளிக்கிறார். அவருக்கு யானைத் தலை மட்டுமே உள்ளது, உடல் இல்லை. சிறப்பு என்னவென்றால், அவர் மலையில் உள்ள முருகன் சன்னதியை நோக்கி தனது தும்பிக்கையை நீட்டிக் கொண்டிருப்பதைக் காணலாம். அருகில் மற்றொரு விநாயகர் சிலை நிறுவப்பட்டுள்ளது. சுயம்பு விநாயகரை வணங்கிய பிறகு, பிரதான விநாயகர் வழிபடப்படுகிறார். கிருத்திகை, ஷஷ்டி, விசாகம் மற்றும் அமாவாசை போன்ற நாட்களிலும் இவருக்கு சிறப்பு வழிபாடு செய்யப்படுகிறது. எனவே இந்த விநாயகர், ‘தம்பிக்கு உகந்த விநாயகர் ' என்று அழைக்கப்படுகிறார். மருதாச்சலமூர்த்தியத் தரிசிக்கச் செல்பவர்கள் இவரை வணங்கிவிட்டுச் செல்வது வழக்கம் என்று நம்பப்படுகிறது.
பாம்பாட்டி சித்தர்
மலைகளுக்கு நடுவே ஒரு குகையில் பாம்பட்டி சித்தரின் சன்னதி உள்ளது. அவர் வலது கையில் கிரீடத்தையும் இடது கையில் ஒரு மகுடி ஏந்தி ஆசி வழங்குகிறார். அவருக்கு அருகில் சிவலிங்கம் மற்றும் நாகர் திருமேனி உள்ளன. முருகப்பெருமானுக்கு பூஜை முடிந்த பிறகு, பாம்பட்டி சித்தருக்கும் பூஜை செய்யப்படுகிறது. பாம்பட்டி சித்தர் இன்னும் இங்கு முருகனை வழிபடுவதாக நம்பப்படுகிறது. அவரது சன்னதியில் ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு பாத்திரத்தில் பால் ஊற்றப்படுகிறது. மறுநாள், இந்தப் பால் குறைந்திருக்கும். சித்தர் இந்தப் பாலை முருகனுக்கு அபிஷேகம் செய்து பூஜை செய்கிறார் என்று நம்பப்படுகிறது.
கொள்ளையர்களைக் குதிரையில் சென்று தண்டித்தார்
முருகனின் வாகனம் மயில் என்றாலும், சில கோயில்களில், திருவிழாக்களின் போது அவரை குதிரையில் சவாரி செய்ய வைக்கிறார்கள். இதற்கான காரணம் என்ன தெரியுமா? பண்டைய காலங்களில், திருடர்கள் இந்தக் கோயிலைக் கொள்ளையடித்து தப்பிச் சென்றனர். அந்த நேரத்தில், முருகன் குதிரையில் சென்று, அவர்களைத் தடுத்து, பொருட்களை கோயிலுக்குத் திருப்பிக் கொண்டு வந்தார். திருடர்களையும் பாறைகளாக மாற்றினார். முருகன் தனது குதிரையில் அதிவேகத்தில் சென்றபோது, குதிரை மிதித்த இடத்தில் ஒரு பள்ளம் ஏற்பட்டது.. இந்தக் கால்தடம் மலைப்பாதையில் உள்ள ஒரு பாறையில் உள்ளது. இந்தக் கல் 'குதிரைக்குளம்பு கல்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. அங்கு உள்ள முருகன் குதிரையில் சவாரி செய்யும் சிற்பம் உள்ளது.
பூ போட்டு கேட்கும் வழக்கம்:
மருதமலைப் பெருமானிடம் திருமணம் மற்றும் பிற பொது நிகழ்வுகளுக்கு பூ போட்டு கேட்கும் வழக்கம் சுற்றுப்புற மக்கள் நீண்ட காலமாகக் கடைப்பிடித்து வருகின்றனர். நாளுக்கு நாள் பிரபலமடைந்து வரும் இந்தக் கோயிலில், ஆண்டு முழுவதும் பக்தர்கள் கூட்டம் அலைமோதும். தினசரி பூஜைகள், முருகப் பெருமானுக்கு சிறப்பு பூஜைகள், சித்திரைபிறப்பு, கந்தர் சஷ்டி, தைப்பூசம், கார்த்திகை தீபம் போன்ற நாட்களில் சிறப்பு பூஜைகள் நடைபெறும்.
தரிசன நேரம்
மருதமலை முருகன் கோயில் காலை 6 மணியளவில் நடை திறந்து மதியம் 1.00 மணிக்கு மூடப்பட்டு, மீண்டும் மதியம் 2.00 மணிக்கு திறந்து இரவு 8.30 மணிக்கு மூடப்படுகிறது.